Датой основания административного центра области считается 1723 год, когда начал работу Казенный металлургический завод на реке Исеть. В своё время область входила в состав Сибирской губернии, а затем Зауральской области Пермской губернии Российской империи. Образована как область РСФСР 17 января 1934 года при разделении Уральской области, в нынешних границах с 1938 года — после выделения из её состава Пермской области. Территория-194 307 км2.
Численность населения области по данным Росстата составляет 4 320 413 чел. (2014). Плотность населения — 22,23 чел./км2 (2014). Городское население — 83,98% (2013).
Национальный состав: русские - 85,74%, татары - 3,54%, украинцы - 0,87%, башкиры - 0,77%, удмурты - 0,34%.
Губернатор Свердловской области — Куйвашев Евгений Владимирович.
Председатель Ассоциации национально-культурных объединений Свердловской области — Мирзоев Фарух Мамадалиевич.